올림픽 챔피언 에린 잭슨이 이번 주말 경쟁 무대로 돌아왔다. 이는 2022년 베이징 동계올림픽에서 금메달을 획득한 이후 첫 공식 경기 출전이다. 플로리다주 오칼라 출신의 32세 스피드 스케이터는 노르웨이 스타방에르에서 열린 월드컵 개막전 500미터 종목에서 37.28초를 기록했다.
시즌 데뷔전에서 드러난 감각 부족
잭슨의 개막 기록은 전체 6위에 해당했으며, 36.87초를 기록하며 우승한 일본의 다카기 미호보다 거의 0.5초 뒤처졌다. 이 결과는 20개월 전 역사적인 올림픽 승리 이후 잭슨의 첫 500m 경쟁 기록으로, 그녀는 미국 최초로 스피드 스케이팅 개인 종목에서 메달을 획득한 흑인 여성이 되었다.
“몸은 기억하지만, 타이밍은 연습이 필요해요”라고 잭슨은 경기 후 말했다. “꾸준히 훈련해왔지만, 경기 페이스는 다르죠. 이번이 발전의 기준점을 제공해줍니다.”
잭슨은 베이징 이후 경기에서 장기간 휴식을 취하며 스포츠 해설과 코칭 개발 프로그램 기회를 탐색했다. 그녀의 복귀는 스피드 스케이팅 시즌이 2026년 밀라노-코르티나 올림픽을 향해 나아가는 시점에 이루어졌으며, 그녀는 타이틀 방어를 목표로 하고 있다.
진행 중인 기술적 조정
영상 분석 결과 잭슨의 스타트 반응 시간은 0.142초로 전체 4위였지만, 첫 100미터 구간 기록인 10.34초는 올림픽 우승 페이스보다 거의 0.2초 뒤처졌다. 그녀의 코치인 라이언 시마부쿠로는 휴식 기간 동안 시행한 기계적 조정사항들을 언급했다.
“우리는 그녀의 블레이드 각도를 개선하고 크로스오버 기술을 집중적으로 다뤘습니다”라고 시마부쿠로가 설명했다. “에린은 항상 빠른 학습자였어요. 원초적인 스피드는 있습니다 – 실행만 세밀하게 조정하면 됩니다.”
올림픽 금메달 경기에서 세운 잭슨의 개인 최고 기록인 36.80초는 여전히 미국 기록이다. 이 기록은 토요일 경기에서 2위에 해당했을 것이며, 그녀의 잠재력과 앞으로의 과제를 모두 보여준다.
올림픽 준비 타임라인
월드컵 순회는 2월까지 6개 대회를 포함하여, 잭슨에게 경기 감각을 되찾을 여러 기회를 제공한다. 그녀의 다음 경기는 12월 8-10일 캘거리에서 열리며, 전통적으로 빠른 트랙으로 그녀가 3차례 개인 최고 기록을 세운 곳이다.
잭슨의 올림픽 승리는 인라인 스케이팅에서 시작된 놀라운 여정의 정점을 나타냈다. 그녀는 베이징 불과 4년 전에 빙상으로 전향했으며, 이는 그녀의 금메달을 현대 스피드 스케이팅 역사상 가장 빠른 발전 사례 중 하나로 만들었다. 그녀의 복귀는 베이징 성공을 바탕으로 발전하려는 미국 팀에 스타 파워를 더한다.
“목표는 변하지 않았습니다”라고 잭슨이 밝혔다. “밀라노에서 경쟁력을 갖추고 싶어요. 이번 주말은 제가 어디에 서 있고 무엇을 개선해야 하는지 보여줬습니다. 과정은 지금부터 시작됩니다.”
키미 고에츠와 마메 비니를 포함한 팀 USA의 차세대 스프린터들은 경쟁자이자 멘토로서 잭슨의 존재로부터 혜택을 받을 것이다. 솔트레이크시티에 있는 잭슨의 훈련 기지는 미국 스프린트 발전의 허브가 되었다.
스타방에르 경기 둘째 날에는 일요일에 또 다른 500m 종목이 있어, 잭슨에게 경기 당일 조정사항을 즉시 적용할 기회를 제공한다. 밀라노까지 16개월이 남은 상황에서, 그녀의 타임라인은 최고 컨디션으로의 점진적 복귀를 허용한다.
