찰스 베디아코가 18득점 12리바운드로 골밑을 장악하며 앨라배마가 화요일 밤 콜먼 콜리시엄에서 열린 중요한 SEC 매치업에서 오번을 82-71로 따돌렸고, 크림슨 타이드의 컨퍼런스 챔피언십 희망을 살려두었다.
7피트 시니어 센터는 필드골 11개 중 8개를 성공시키며 오번의 작은 프론트코트를 상대로 리바운드를 지배했고, 앨라배마(19승 6패, SEC 11승 3패)가 컨퍼런스 순위 선두를 유지하는 데 도움을 주었다. 베디아코의 경기력은 시즌 8번째 더블더블을 기록했으며, 1월 테네시전에서 22득점을 올린 이후 최고 득점 기록이다.
물리적 존재감이 경기 템포를 바꾸다
오번은 경기당 평균 78.2득점으로 이 경기에 임했지만, 베디아코의 림 보호로 인해 타이거즈는 필드골 성공률 42.3%에 그쳤다. 나이지리아 태생의 센터는 4개의 슛을 블록하고 수많은 다른 슛들을 방해하며, 오번으로 하여금 어려운 외곽 슛을 시도하도록 강요했다.
“찰스는 오늘 밤 우리에게 꼭 필요한 존재였습니다.” 앨라배마의 네이트 오츠 감독이 승리 후 말했다. “골밑에서의 그의 존재감이 우리 수비에 모든 것을 바꿔놓았고, 공격에서도 효율적이었습니다.”
전환점은 앨라배마가 58-55로 뒤지던 후반 중반에 찾아왔다. 베디아코는 크림슨 타이드가 주도권을 잡은 12-2 런에서 8연속 득점을 기록했다. 8분 47초를 남기고 그가 기록한 풋백 덩크는 홈 관중들을 열광시켰고 오번을 극복할 수 없는 점수차로 밀어넣었다.
SEC 챔피언십 경쟁 치열해져
이번 승리로 앨라배마는 정규시즌 4경기를 남기고 컨퍼런스 순위에서 테네시(17승 8패, SEC 9승 5패)를 2게임차로 앞서고 있다. 크림슨 타이드는 최근 7경기에서 6승을 거두었으며, 유일한 패배는 아칸소에서의 1점차 아쉬운 패배뿐이다.
오번(18승 7패, SEC 8승 6패)은 4연승을 이어가며 이 경기에 임했지만 앨라배마의 골밑 지배력을 맞추지 못했다. 평균 16.8득점 8.2리바운드를 기록하는 타이거즈 포워드 조니 브룸은 베디아코의 수비를 상대로 12개 중 4개만 성공시키며 11득점에 그쳤다.
“이것이 피지컬한 게임이 될 것이라는 것을 알고 있었습니다.” 오번의 브루스 펄 감독이 말했다. “베디아코는 컨퍼런스 최고의 센터 중 한 명이고, 오늘 밤 그 이유를 보여줬습니다. 우리가 원하는 대로 인사이드 게임을 구축할 수 없었습니다.”
조연들이 힘을 보태다
베디아코가 프론트코트를 지배하는 동안, 앨라배마의 백코트는 필요한 득점력을 제공했다. 마크 시어스가 19득점 6어시스트를 기록했고, 라일란 그리펜이 3점슛 7개 중 4개를 성공시키며 16득점을 추가했다.
크림슨 타이드는 필드골 51.4%를 성공시키며 오번을 41-32로 리바운드에서 앞섰고, 베디아코는 팀 전체 리바운드의 거의 30%를 담당했다. 앨라배마의 균형 잡힌 공격은 초반 18-12로 뒤지는 부진한 출발을 극복하는 데 도움이 되었다.
앨라배마에서 해외 프로 리그로 이적했다가 이번 시즌 복귀한 베디아코는 크림슨 타이드의 챔피언십 열망의 핵심으로 부상했다. 그의 경기당 10.2득점 7.8리바운드는 앨라배마가 이전 시즌들에 부족했던 골밑 존재감을 제공했다.
마치 매드니스 시사점
이번 승리는 NCAA 토너먼트에서 잠재적인 2시드를 위한 앨라배마의 이력을 강화한다. 크림슨 타이드는 현재 NET 랭킹 8위에 위치하며 휴스턴, 노스캐롤라이나, 그리고 이제 이번 시즌 두 번째 오번전 승리 등 양질의 승리들을 보유하고 있다.
오번에게 이번 패배는 토너먼트 진출 기회에 크게 타격을 주지는 않지만, 높은 시드를 향한 길을 더 어렵게 만든다. 타이거즈는 이번 좌절에도 불구하고 4번 또는 5번 시드로 대부분의 브래킷 예측에서 안전하게 남아있다.
“우리는 한 번에 한 경기씩 처리하는 데 집중하고 있습니다.” 베디아코가 말했다. “이것은 큰 승리였지만, 우리 목표를 달성하려면 할 일이 더 많습니다.”
앨라배마는 토요일 미시시피 스테이트와의 원정경기로 복귀하며, 오번은 같은 날 조지아를 홈에서 맞는다.
