아이자이아 조가 3점슛 16개 시도 중 10개를 성공시키며 커리어하이 34점을 기록했고, 이에 힘입어 오클라호마시티 썬더가 화요일 밤 볼 아레나에서 덴버 너겟츠를 126-114로 압도했다.
25세 가드는 3점슛 성공률 62.5%를 기록하며 프랜차이즈 역사상 세 번째로 높은 단일 경기 3점슛 성공 기록과 타이를 이뤘다. 조의 활약으로 썬더는 시즌 31승 6패를 기록하며 서부 컨퍼런스 선두 자리를 더욱 공고히 했다.
덴버에서의 기록적인 밤
조의 3점슛 10개 성공은 NBA 단일 경기 기준 8번째로 많은 기록에 해당한다. 아칸소 대학 출신인 그는 이번 경기 전까지 경기당 평균 9.2점을 기록하며 3점슛 성공률 40.1%를 유지하고 있었다.
“코칭 스태프와 함께 슛 선택에 대한 추가 연습을 해왔습니다.” 조가 경기 후 말했다. “오늘 밤은 손을 떠나는 모든 슛이 좋게 느껴졌어요.”
이번 폭발적인 활약은 올스타 가드 샤이 길저스-알렉산더가 오른쪽 발목 염좌로 결장한 상황에서 오클라호마시티에게 매우 중요한 시점에 나왔다. 제일런 윌리엄스가 24점 8어시스트를, 쳇 홀름그렌이 19점 11리바운드를 추가했다.
오클라호마시티는 야투 성공률 52.3%를 기록했고 3점슛 45개 시도 중 22개를 성공시켜 48.9%의 성공률을 보였다. 이는 디펜시브 레이팅 14위를 기록하고 있는 너겟츠 수비를 상대로 한 것이었다. 썬더의 볼 무브먼트는 밤새 오픈 찬스를 만들어냈고, 46개의 야투 성공에 30개의 어시스트를 기록했다.
썬더 공격이 덴버를 압도
덴버는 니콜라 요키치와 자말 머레이의 강력한 개인 플레이에도 불구하고 썬더의 외곽 공격을 막아내는 데 어려움을 겪었다. 3번의 MVP 수상자인 요키치는 28점 14리바운드 9어시스트를 기록했고, 머레이는 18개 시도 중 10개를 성공시키며 26점을 추가했다.
“그들이 아이자이아를 일찍부터 살리려 할 것이라는 걸 알고 있었습니다.” 너겟츠의 마이클 말론 감독이 말했다. “우리는 로테이션과 슛 견제에서 충분히 좋은 모습을 보여주지 못했어요.”
벤치의 활약이 후반전 스퍼트 이끌어
썬더의 벤치 선수들이 덴버 리저브들을 48-21로 앞섰고, 조가 그 중 22점을 기록했다. 그의 뜨거운 슛팅은 오클라호마시티가 4쿼터에 98-85로 앞서 들어가는 데 도움이 되었다.
조는 후반전에만 6개의 3점슛을 성공시켰고, 7분 23초를 남겨두고 연속 3점슛을 포함한 12-0 런을 통해 경기를 결정지었다. 썬더는 막판에 최대 18점까지 리드를 벌렸다.
서부 컨퍼런스에 미치는 영향
이번 승리로 오클라호마시티는 멤피스 그리즐리스를 4.5경기 차로 따돌리며 컨퍼런스 1위 자리를 지켰다. 썬더는 최근 14경기 중 12승을 거두며 리그 최고의 네트 레이팅 플러스 12.8을 유지하고 있다.
덴버는 시즌 22승 15패로 떨어지며 치열한 서부 컨퍼런스 플레이오프 경쟁에서 4위로 밀려났다. 너겟츠는 일관성 없는 수비 퍼포먼스로 어려움을 겪으며 최근 8경기에서 승패를 반복하고 있다.
조의 부상은 이미 NBA에서 가장 깊은 로스터 중 하나를 보유한 썬더 팀에 추가적인 득점 깊이를 제공한다. 이 슈팅 가드는 이번 시즌 37경기 중 28경기에 선발 출전하며 팀의 주요 플레이메이커들과 함께 안정적인 플로어 스페이서 역할을 해왔다.
오클라호마시티는 목요일 밤 홈에서 로스앤젤레스 클리퍼스와 맞붙고, 덴버는 금요일 피닉스 선즈와의 경기를 시작으로 4경기 원정길에 나선다.
