듀크가 월요일 발표된 AP 톱 25 순위에서 1위로 올라섰다. 토요일 오번이 무순위 예일에게 94-90 연장전 충격 패배를 당한 것을 기회로 삼아 이번 시즌 첫 번째로 정상에 올랐다.
블루 데빌스(11승 2패, ACC 3승 0패)는 피츠버그를 86-53으로 완파하며 시즌 최고의 압도적인 경기력을 선보인 후 52개의 1위표를 받았다. 존 셰이어 감독의 팀은 필드골 성공률 56.7%를 기록하며 팬서스를 33.3%로 억제하는 완승으로 챔피언십 자격을 입증했다.
불독스 업셋 후 타이거스 큰 폭 하락
오번(11승 2패, SEC 1승 0패)은 예일전 역전패 후 4위로 떨어졌다. 바클레이스 센터에서 후반 14점 리드를 날려버린 것이다. 타이거스는 정규시간 마지막 12분 동안 단 4개의 필드골만 성공하며 불독스가 연장전을 만든 뒤 충격적인 업셋을 완성하도록 허용했다.
“우리가 안주했고 경기가 끝났다고 생각했다”고 브루스 펄 오번 감독이 패배 후 말했다. “예일이 모든 칭찬을 받을 자격이 있다. 그들은 끝까지 포기하지 않았다.”
조니 브룸이 오번을 위해 28득점 14리바운드를 기록했지만, 이 올아메리칸 센터는 연장전에서 파울 아웃되며 타이거스가 가장 필요한 순간에 중심축을 잃게 만들었다.
완벽한 컨퍼런스 시작으로 급상승한 잭스
곤자가는 산타클라라와 샌프란시스코를 연파하며 웨스트 코스트 컨퍼런스 연승을 87경기로 늘린 후 3계단 상승해 3위에 올랐다. 불독스(12승 2패, WCC 3승 0패)는 11월 켄터키와 유콘에게 진 이후 9연승을 달리고 있다.
시니어 가드 라이언 넴하드가 두 경기를 모두 주도했으며, 2경기에서 16어시스트를 기록하며 단 2개의 턴오버만 범했다. 이 베테랑 플로어 제너럴은 곤자가의 주요 플레이메이커로서 연승 기간 중 경기당 평균 8.4어시스트를 기록하며 경기력을 끌어올렸다.
새로운 얼굴들로 재편된 톱 10
아이오와 스테이트는 사이클론즈가 콜로라도를 83-68로 꺾으며 11승 1패로 개선한 후 4계단 상승해 2위에 올랐다. TJ 오첼버거 감독의 팀은 이번 시즌 70점 이상을 허용한 경기가 단 두 번뿐이며, 전국 최고의 수비 유닛으로 자리잡았다.
휴스턴은 12월 17일 이후 경기를 치르지 않았음에도 불구하고 앞선 팀들의 혼란으로 혜택을 보며 톱 5를 완성했다. 쿠거스(9승 3패, 빅 12 1승 0패)는 수요일 UCF와의 컨퍼런스 홈 개막전으로 복귀한다.
테네시는 노퍽 스테이트를 66-46으로 힘겹게 이긴 후 2계단 하락해 6위가 되었고, 켄터키는 럽 아레나에서 콜게이트를 78-73 연장전으로 꺾는 데 그친 후 3계단 내려간 7위에 머물렀다.
주목할 만한 상승팀과 신규 진입팀
위스콘신이 순위권 팀 중 가장 큰 점프를 보였으며, UCLA와 USC를 원정에서 연파한 후 8계단 급상승해 18위에 올랐다. 배저스는 두 경기에서 3점슛 성공률 51.7%를 기록했으며, 맥스 클레스밋이 3점선 너머에서 14개 중 9개를 성공시켰다.
미시간 스테이트는 빅 텐 개막전에서 네브래스카에게 80-78로 아쉬운 패배를 당한 후 7계단 추락해 20위가 되었다. 스파르탄스는 하프타임에 12점을 앞섰지만 코른허스커스가 후반에 60% 슛 성공률을 기록하며 역전을 허용했다.
샌디에이고 스테이트와 유타 스테이트는 모두 컨퍼런스 패배로 순위권에서 밀려났다. 아즈텍스는 콜로라도 스테이트에게 85-77로 졌고, 애기스는 와이오밍에게 96-88 2연장전에서 충격 패배를 당했다.
컨퍼런스 경쟁 구도 형성
ACC는 첫 주를 거쳐 듀크, 노스캐롤라이나, 클렘슨이 모두 리그 무패를 유지하며 치열한 경쟁이 예상된다. 타힐스는 토요일 캐머런 인도어 스타디움을 방문해 역사적인 라이벌리의 258번째 맞대결에서 첫 번째 주요 시험대에 오른다.
빅 12에서는 아이오와 스테이트가 휴스턴과 함께 초기 우승 후보로 떠올랐으며, SEC는 주말 실수에도 불구하고 여전히 오번이 주도하고 있다. 타이거스는 토요일 앨라배마와 맞붙으며 리그 서열을 가를 수 있는 중요한 경기를 치른다.
빅 이스트는 유콘, 크라이튼, 세인트 존스가 모두 컨퍼런스 2승 0패로 균형잡힌 출발을 이어가고 있다. 8위에 랭크된 허스키즈는 수요일 조지타운을 홈에서 맞아 홈 연승을 15경기로 늘리려 한다.
듀크는 토요일 노스캐롤라이나와의 대결에서 7.5점 차 우세로 개막하며, 이번 시즌 블루 데빌스가 홈에서 순위권 매치업에서 우세를 점하는 첫 번째 경기가 된다.
