UFC가 격투기 역사상 가장 너드스러운 코너 코칭을 금지했다.
라이트급 마커스 “MTG” 토레스와 그의 팀이 UFC 297에서 경기 내내 매직: 더 개더링 카드 게임 용어를 외치며 지시한 후, 관계자들이 더 이상 참을 수 없다고 판단했다. UFC는 라운드 진행 중 트레이딩 카드 관련 용어 사용을 즉시 금지한다고 발표했으며, 이로써 이 스포츠에서 가장 독특한 코칭 시스템 중 하나가 완전히 막을 내리게 됐다.
토레스는 지난 토요일 토론토에서 제이크 매튜스를 판정승으로 꺾었지만, 그의 승리는 어른들이 그가 얼굴을 맞고 있는 동안 “마나를 위해 땅을 탭하라”와 “그 주문을 카운터하라”고 외치는 기괴한 광경에 가려졌다.
너드와 격투기의 만남
28세의 브라질계 미국인 파이터는 2019년부터 매직에 빠져있으며, 매 경기를 덱을 구성하는 것처럼 접근한다. 그의 코너진은 게임의 자원 관리를 케이지 파이팅에 적용했다 – 스태미나는 마나가 되고, 기술은 주문이 되었으며, 아무도 이것이 사람들을 혼란스럽게 할 수 있다고 생각하지 않았던 것 같다.
“15년간 이 일을 해왔지만 이런 건 처음 들어봤다”고 베테랑 심판 허브 딘이 말했다. “그들은 완전한 시스템을 구축해놨는데, 솔직히 격투 상황에서는 전혀 말이 안 됐다.”
라이트급 12위 매튜스는 2라운드에서 토레스의 코너진이 “보드 컨트롤을 위해 크리처를 희생하라”고 소리치기 시작했을 때 다른 모든 사람들처럼 당황한 표정을 지었다. 그 선수는 테이크다운 시도에서 7회 중 3회 성공했고, 그의 팀은 판타지 소설 같은 해설을 제공했다.
헤드 코치 라파엘 산토스는 이 이야기를 더욱 흥미롭게 만드는 진지함으로 이 접근법을 옹호했다. “마커스는 각 경기를 덱을 구성하는 것처럼 다룬다”고 그는 설명했다. “상대방의 성향을 그들의 카드를 읽는 것처럼 연구한 다음, 카운터와 대응책으로 게임 플랜을 구축한다.”
위원회가 플러그를 뽑다
네바다 체육위원회는 이를 용납하지 않았다. 마이크 마추이 위원은 관계자들이 실수로 던전 앤 드래곤 세션에 채널을 맞춘 건 아닌지 의아해할 만한 영상을 검토한 후 긴급 규정을 확정했다고 밝혔다.
토레스는 이 승리로 15승 4패로 기록을 향상시켰지만, 그의 정교한 너드 용어가 금지된다는 소식으로 축하는 짧아졌다. 이 파이터는 화요일 UFC 퍼포먼스 인스티튜트에서 철학적으로 남아있으며, 코너진의 “오프닝 핸드를 뽑으라”는 호출이 특정 콤비네이션을 던지라는 의미였다고 설명했다.
“그들의 관점에서 이해한다”고 그가 말했다. “하지만 이것이 내 마음이 전략을 처리하는 방식이다. 무작위 횡설수설이 아니다.”
그래, 마커스. 네 코너가 왜 코믹콘 패널처럼 들리는지 방송팀에게 설명해보라고.
토레스 팀의 현실 복귀
산토스는 3월 15일 마이애미에서 열리는 UFC 299에서 토레스가 토니 퍼거슨과 맞서기 전에 전체 소통 시스템을 재구축하느라 분주하다고 확인했다. 캠프는 카드 게임 용어를 실제 파이팅 언어로 번역하고 있다 – “그 주문을 카운터하라”는 “스프롤하고 카운터 스트라이크”가 된다.
이상한 것을 피하지 않는 퍼거슨은 실제로 이 소식을 환영했다. “나는 이미 우리 둘 다를 위해 충분히 이상하게 말한다”고 전 인터림 챔피언이 말했다. “적어도 이제 그의 코너가 무엇을 외치는지 이해할 것이다.”
이 규정은 구체적으로 트레이딩 카드 관련 용어를 대상으로 하지만 다른 창의적인 코칭에는 여지를 둔다. 체스 비유와 포커 용어는 여전히 합법이지만, 토레스의 팀이 모든 사람을 혼란스럽게 할 다른 방법을 찾을지 궁금하다.
퍼거슨과의 이 매치업은 토레스가 던전 앤 드래곤 플레이북 없이도 기능할 수 있다고 가정하고 다음 라이트급 타이틀 도전자를 결정할 수 있다. 이슬람 마하체프는 아마 어떤 시나리오에서도 잠을 못 이루지는 않을 것이다.
