리버풀이 일요일 프리미어리그 우승 경쟁에서 주도권을 잡았다. 아스날이 에미레이츠 스타디움에서 풀럼에게 2-1로 충격적인 홈 패배를 당하며 리버풀이 7점차로 앞서게 됐다.
리버풀의 안필드에서 첼시를 상대로 한 냉혹한 4-1 대승과 아스날이 마르코 실바가 이끄는 조직적인 풀럼에게 예상치 못한 무너짐을 보인 것이 14경기를 남겨둔 상황에서 우승 경쟁을 완전히 뒤바꿔놓았다.
위르겐 클롭의 팀은 이제 24경기에서 51점으로 여유롭게 선두를 달리고 있다. 아스날은? 44점으로 4위로 밀려났으며, 맨체스터 시티(47점)와 뉴캐슬(45점) 모두에게 추월당했다.
에미레이츠 요새의 함락
직접 봐야 믿을 수 있는 장면이었다. 아스날은 일요일까지 최근 12경기 홈 리그전에서 11승을 거두며 우승 팀에게 필요한 홈 요새 같은 모습을 보였다.
그러다 호드리구 무니스가 등장했다.
23세 브라질 선수는 몇 달이 아닌 몇 년간 해온 것처럼 아스날 수비진을 괴롭혔다. 59분 선제골은 박스 안에서의 영리한 움직임에서 나왔다. 종료 8분 전 결승골은? 압박 상황에서의 순수한 클래스였다.
윌리엄 살리바의 70분 우뚝 솟은 헤딩골이 잠시 희망을 되살렸지만, 시즌 초반 7주 연속 선두를 지켰던 바로 그 아스날에게는 더 이상 남은 것이 없었다.
“경기를 지배했지만 골을 넣지 못했습니다”라고 아르테타가 경기 후 간신히 억누른 좌절감으로 말했다. 숫자가 그의 말을 뒷받침한다: 아스날 16슈팅 대 풀럼 8슈팅이지만 유효슈팅은 단 4개뿐이었다. 이는 건너스에게 걱정스러운 패턴이 되고 있다.
안필드 머신의 질주
아스날이 200마일 남쪽에서 무너지는 동안, 리버풀은 첼시를 상대로 완벽한 경기를 펼쳤다. 모하메드 살라의 멀티골 – 29분 페널티킥과 65분의 환상적인 컬링 슛 – 은 왜 레즈가 우승 후보인지를 정확히 보여주는 퍼포먼스를 마무리했다.
루이스 디아스와 도미니크 소보슬라이가 나머지 골을 넣으며 경기를 일방적으로 만들었다. 살라는 이제 17골로 엘링 홀란드와 동률을 이루고 있으며, 이집트 선수는 그 어느 때보다 굶주려 보인다.
수비 통계가 자체적으로 이야기를 해준다. 24경기에서 단 19실점 – 시티와 공동 최소 실점으로 모든 우승 캠페인의 토대가 된다.
버질 반 다이크는 이전에 이런 경험을 한 남자의 권위로 수비진을 지휘했다. 이것이 바로 그의 순간이다.
그림자 속에 숨어있는 시티
디펜딩 챔피언을 무시하지 마라. 펩 과르디올라의 팀은 아멕스에서 브라이튼을 3-1로 조용히 해체했으며, 케빈 데 브라위너가 그만이 할 수 있는 방식으로 경기를 조율했다.
파스칼 그로스에게 선제골을 내준 후, 시티는 필 포든, 훌리안 알바레스, 홀란드의 골로 3골을 연속 응답했다. 이제 리그 4연승 – 지난 6시즌 중 5번의 우승을 가져다준 바로 그런 모멘텀이다.
여기서 핵심은: 그들에게는 2경기가 더 남아있다. 이 경기들에서 만점을 획득하면 리버풀과의 격차를 단 1점으로 줄일 수 있다. 우승 경쟁에서 과르디올라를 절대 무시해서는 안 된다.
뉴캐슬의 조용한 우수성
에디 하우의 팀은 챔피언스리그 진출을 향한 끊임없는 행진을 계속하고 있다. 에버튼을 상대로 한 2-0 승리에서 알렉산더 이사크의 임상적인 멀티골이 스웨덴 선수의 리그 득점을 15골로 늘렸다 – 어떤 시즌에서든 엘리트 수준이다.
마그파이스는 14경기 리그전에서 단 2패만 당했으며, 두 패배 모두 우승 경쟁팀들에게 당한 것이다. 그들은 장거리 레이스를 위해 만들어졌다.
강등권 드라마
셰필드 유나이티드의 강등은 루턴에게 3-1로 패한 후 기정사실로 보인다. 24경기에서 16점이 모든 것을 말해준다 – 그들은 내려간다.
하지만 진짜 싸움은 그들 위에 있다. 생존 경쟁에서 7개 클럽이 8점 차이로 분리되어 있으며, 번리는 크리스털 팰리스에게 2-1로 패한 후 무승 행진이 7경기로 늘어났다.
리버풀은 토요일 안필드에서 브렌트포드와 맞붙는다 – 토마스 프랑크의 조직적인 팀을 상대로 한 잠재적 함정이다. 아스날은 목요일 고전을 면치 못하고 있는 울브스 원정에서 빠르게 재정비해야 하며, 3점 미만의 결과는 우승 희망에 치명타가 될 것이다.
