안토니 데이비스가 좌절스러운 밤을 전성기 시절의 AD로 바꿔놓는 데 12분의 전기적인 시간이면 충분했다. 레이커스의 빅맨은 4쿼터에서만 14점을 쏟아내며 35점 걸작을 완성, 화요일 밤 크립토닷컴 아레나에서 샌안토니오를 상대로 123-118 역전승을 이끌었다.
또 다른 실망스러운 홈 패배처럼 보였던 경기가, 스타들이 뭉칠 때 레이커스(22승 16패)가 얼마나 위험한 팀이 될 수 있는지 다시 한번 보여주는 선언적 승리로 바뀌었다. 데이비스는 가장 중요한 순간에 페인트존을 지배했고, 르브론 제임스는 28점을 보태며 역사적 기록에 한 걸음 더 다가갔으며, 갑자기 LA는 치열한 서부 컨퍼런스 7위에 자리잡게 됐다.
빅맨이 경기를 장악하다
파이널 쿼터 진입 시 96-94로 뒤지고 있던 상황에서 데이비스가 공격 모드로 돌입했다. 6피트 10인치의 포워드는 이 쿼터에서 8개 슛 중 6개를 성공시키며 강력하게 밀어붙였고, 연속 천둥같은 덩크로 크립토닷컴 아레나를 열광의 도가니로 만들며 3분 42초를 남기고 홈팀에 115-109 리드를 안겨줬다.
“AD는 막판 스트레치에서 경이로웠습니다.” 다빈 햄 감독이 경기 후 말했다. “그는 공을 요구했고 우리가 가장 필요한 순간에 플레이를 만들어냈어요.”
이것이야말로 전성기 데이비스의 모습이었다 — 필드골 22개 중 13개 성공, 12리바운드로 28번째 더블더블을 기록했다. 35점 폭발은 12월 23일 포틀랜드를 상대로 37점을 쏟아낸 이후 최고의 득점 경기로, 어떤 트레이드 소문도 잠재울 만한 장악력 있는 퍼포먼스였다.
웸비, 패배에도 불구하고 재능 과시
스퍼스(12승 26패)는 부상당한 포워드 켈던 존슨과 제레미 소찬 없이 전력이 부족한 상태로 경기에 임했지만, 젊은 선수들이 3쿼터까지 맞설 수 있었다. 데빈 바셀이 18개 슛 중 11개를 성공시키며 29점으로 레이커스 수비진을 불태웠고, 빅터 웸반야마는 22점 10리바운드로 신인왕 캠페인을 이어갔다.
20세의 천재는 다른 세계의 사거리를 선보이며 3점슛 7개 중 4개를 성공시키고 반대편에서는 3개의 블록샷을 기록했다. 6분 18초를 남기고 성공시킨 그의 실크같은 22피트 슛이 샌안토니오를 109-107까지 추격하게 했지만, 원정팀은 업셋을 완성하기에 충분한 수비 스톱을 만들어내지 못했다.
“오늘 밤 우리는 열심히 경쟁했습니다.” 미치 존슨 임시 감독이 말했다. “빅터는 계속해서 성장하는 모습을 보여주고 있고, 데빈은 훌륭했어요. 다만 막판에 충분한 스톱을 만들어내지 못했습니다.”
킹 제임스, 역사를 향해 행진
르브론은 36분 출전 시간 동안 19개 슛 중 11개를 성공시키며 효율적으로 8어시스트를 기록했다. 39세의 베테랑은 이제 12경기 연속 20점 이상을 기록했으니 — 2017-18시즌 클리블랜드의 챔피언십 런 이후 가장 긴 연속 기록이다.
더 중요한 것은 그가 카림 압둘자바의 손이 닿지 않을 것 같았던 통산 38,387점 기록에서 불과 89점 차이라는 점이다. 현재 경기당 29.1점의 페이스로 볼 때, 대관식은 앞으로 4경기 내에 올 수도 있다.
러셀 웨스트브룩이 벤치에서 완벽한 보완재 역할을 해줬고, 28분 출전으로 18점 7어시스트를 추가했다. 베테랑 가드는 3점슛 5개 중 3개를 성공시켰으며, 2분도 남지 않은 상황에서 성공시킨 26피트 결정적 슛으로 LA의 리드를 120-113까지 늘렸다.
클러치 타임은 레이커스 것
4쿼터가 모든 이야기를 담고 있었다. 로스앤젤레스는 마지막 12분 동안 스퍼스를 29-22로 앞서며 16개 슛 중 10개를 성공시키는 맹렬한 슛 성공률을 기록하는 동시에 결정적인 5개의 턴오버를 강요했다. 이런 실수들이 8점으로 이어졌고, 턴오버로 인한 득점에서 19-4의 결정적인 우위를 점했다.
오스틴 리브스가 승리팀에 16점을 보탰고, 트레 존스가 샌안토니오에 15점 6어시스트로 맞섰다. 원정팀은 전체적으로 47.9%의 준수한 슛 성공률을 기록했지만 장거리에서는 얼어붙어, LA의 화력을 맞추어야 했던 상황에서 3점슛 29개 중 9개만을 성공시키는 데 그쳤다.
이번 승리로 레이커스는 이번 시즌 크립토닷컴 아레나에서 13승 6패를 기록했다. 그들은 금요일 밤 10시 30분 팁오프로 포틀랜드가 홈에 찾아올 때 모멘텀을 이어가려 할 것이다 — 데이비스와 르브론이 이 팀이 아직도 탱크에 더 많은 마법을 간직하고 있을지도 모른다는 것을 보여줄 또 다른 기회다.
