스탠리 투치는 화요일 밤 양키 스타디움 마운드에 올라 어떤 통계로도 측정할 수 없는 의미 있는 스트라이크를 던졌다.
2017년과 2018년 구강암과 싸운 63세 배우는 양키스가 보스턴 레드삭스를 7-4로 꺾은 경기 전 시구를 던졌다. 투치의 등장은 47,312명의 관중으로부터 기립박수를 받았으며, 많은 팬들이 ‘악마는 프라다를 입는다’와 ‘헝거게임’ 시리즈에서의 그의 연기를 기억했다.
야구와의 개인적 인연
웨스트체스터 카운티 출신인 투치는 1970년대 후반 양키스의 우승 행진 시절 팬으로 자랐다. 그의 양키스와의 인연은 전 양키스 방송 해설위원 마이클 케이와의 우정을 통해 더욱 깊어졌으며, 케이가 투치를 경기 전 세레모니에 초대했다.
“스탠리는 뉴욕을 정의하는 투지를 대표합니다”라고 양키스 감독 애런 분이 경기 전 말했다. “그의 암 투병 과정에서 보여준 용기는 우리 선수들이 매일 밤 보여주는 모습과 닮아있습니다. 그는 우리 클럽하우스에 영감을 주고 있습니다.”
배우의 공은 홈플레이트를 가로질러 스트라이크로 들어갔고, 백업 포수 카일 히가시오카가 받았다. 투치는 주먹을 불끈 쥐고 모자를 벗어 관중들에게 인사하며 또 한 번의 박수를 받았다.
암 생존자의 메시지
투치는 방사선 치료와 화학요법을 받으며 6개월 동안 고형 음식을 섭취할 수 없었다. 그는 2021년 회고록 ‘테이스트: 음식을 통한 나의 삶’에서 회복 과정을 기록했으며, 이 책은 베스트셀러가 되어 연기 경력과 함께 요리에 대한 그의 열정을 부각시켰다.
“치료는 잔혹했지만, 가족, 친구들, 그리고 팬들의 응원이 저를 이겨낼 수 있게 해주었습니다”라고 투치가 YES 네트워크 방송에서 짧은 인터뷰를 통해 말했다. “오늘 밤 이 야구의 성전에 서 있다는 것이 이런 순간들이 얼마나 소중한지 깨닫게 해줍니다.”
배우는 치료 기간 동안 35파운드가 빠졌고 미각이 완전히 돌아오지 않을 가능성에 직면했다. 그의 회복은 다른 암 환자들, 특히 두경부암 환자들에게 희망의 원천이 되었다.
영감 받은 양키스의 반격
양키스는 투치의 존재에 힘입어 6회 말 4득점을 올리며 3-1 열세를 뒤집었다. 애런 저지는 시즌 28호 홈런인 2루타 홈런을 날려 우익 블리처 쪽으로 441피트를 날려 보냈다.
“오늘 밤 스탠리가 여기 온 것은 특별했습니다”라고 저지가 경기 후 말했다. “그의 이야기와 극복한 것을 들으면 야구를 다른 관점에서 보게 됩니다. 우리는 그와 모든 팬들을 위해 멋진 경기를 보여주고 싶었습니다.”
글레이버 토레스는 그 이닝 후반에 2루타 안타를 추가하여 역전을 완성했다. 선발투수 게릿 콜은 6이닝 3실점했지만 투치의 시구 후 안정을 찾아 마지막 12타자 중 9명을 아웃시켰다.
푸드 네트워크 스타의 새로운 장
연기와 집필 외에도 투치는 2022년 에미상을 수상한 CNN 여행쇼 ‘스탠리 투치: 이탈리아를 찾아서’를 통해 요리 방송인으로도 활동하고 있다. 이 쇼는 투치의 이탈리아 혈통과 스토리텔링 능력을 결합하여 지역별 이탈리아 요리와 문화를 탐구한다.
양키 스타디움에서의 그의 등장은 쇼의 두 번째 시즌을 마친 후 첫 번째 주요 공개 행사였다. 투치는 마블 시네마틱 유니버스의 향후 역할을 포함하여 영화 경력과 균형을 맞추면서 시리즈를 계속할 계획이다.
양키스는 화요일 승리로 52승 31패를 기록하며 아메리칸리그 동부지구에서 탬파베이 레이스를 2.5게임 차로 앞서고 있다. 다음 홈경기는 금요일 시카고 화이트삭스와의 경기로 오후 7시 5분에 시작된다.
