에밀리아 징가스가 국제 무대에서 압도적인 경기력을 선보이며, 목요일 밤 이스탄불 스포츠 아레나에서 열린 FIBA U23 여자 월드컵 준결승에서 팀 USA를 캐나다를 상대로 78-65 승리로 이끌었다.
오리건 스테이트 출신의 21세 포워드는 24득점 12리바운드를 기록하며, 필드골 15투 9성공과 3점슛 5투 3성공으로 효율적인 슛을 보여주었다. 그의 압도적인 활약은 미국팀이 부진한 출발을 극복하고 일요일 금메달 결승전에 진출하는 데 결정적인 역할을 했다.
후반 역전승으로 미국의 승리 확정
팀 USA는 전반 35-32로 뒤지고 있었으나, 징가스가 3쿼터에서 경기를 장악했다. 코밸리스 출신의 이 선수는 해당 쿼터에서 12득점을 올렸으며, 연속 3점슛 성공을 포함해 16-4 스퍼트를 이끌며 미국팀에게 다시는 내주지 않을 리드를 안겨주었다.
“에밀리아가 우리에게 가장 필요한 순간에 나서줬습니다”라고 팀 USA의 타라 밴더비어 감독은 말했다. “그녀의 코트를 넓히는 능력과 리바운드를 잡아내는 실력이 막판에 차이를 만들어냈습니다.”
알리야 에드워즈의 18득점으로 이끌린 캐나다는 미국의 후반전 강도를 따라잡을 수 없었다. 캐나다는 3점슛에서 22투 6성공에 그쳤고, 결정적인 3쿼터에서 8개를 포함해 총 17개의 턴오버를 범했다.
징가스의 돌풍 여름 계속
이번 경기력은 오리건 스테이트 Pac-12 정규시즌 동안 경기당 평균 15.8득점과 8.4리바운드를 기록한 징가스에게 놀라운 여름을 마무리해주었다. 그녀는 대회 시작 시 팀 USA의 세 번째 주요 득점원이었지만, 5경기를 통해 가장 일관된 공격 위협으로 부상했다.
“여름 내내 슈팅 레인지를 넓히는 작업을 해왔습니다”라고 징가스는 경기 후 말했다. “밴더비어 감독님이 자유롭게 던질 수 있는 권한을 주셨고, 팀동료들이 좋은 위치에서 패스를 해줬습니다.”
징가스는 대회 조별리그에서 3점슛 성공률 47%를 기록했으며, 4경기에서 30투 14성공을 기록했다. 그녀의 다재다능함은 팀 USA가 다양한 라인업 구성을 가능하게 했으며, 6피트 1인치의 포워드는 골밑과 외곽에서 모두 효과적이었다.
금메달 결승전으로 가는 길
팀 USA는 대회 절대 우승후보로 참가했지만 토너먼트에서 예상치 못한 도전에 직면했다. 8강에서 호주를 상대로 연장전 끝에 승리한 후, 목요일 캐나다를 상대로 더욱 설득력 있는 승리를 거두었다.
미국은 현지시간 일요일 오후 2시 결승전에서 디펜딩 챔피언 스페인과 맞붙는다. 스페인은 다른 준결승에서 마르타 가르시아의 22득점에 힘입어 프랑스를 71-68로 꺾고 진출했다.
포인트 가드 헤일리 반 리스가 팀 USA에서 16득점 7어시스트를 추가했고, 센터 로렌 베츠가 14득점 8리바운드로 기여했다. 이 세 선수는 지난 6개 대회에서 네 번째 U23 월드컵 우승을 노리는 미국 대표팀의 핵심을 이루고 있다.
팀 USA는 2010년 이후 U23 월드컵에서 23승 1패의 기록을 세웠으며, 이 기간 동안 정규시간에서는 한 번도 패한 적이 없다. 유일한 패배는 2019년 준결승에서 호주를 상대로 3연장 끝에 당한 것이었다.
일요일 챔피언십 경기는 ESPN2에서 생중계되며, 징가스와 팀동료들은 금메달로 여름을 마무리하려고 한다.
