야니스 안테토쿤보가 마이애미 수비진을 압도하며 33득점 10리바운드를 기록, 밀워키 벅스를 화요일 밤 파이서브 포럼에서 열린 히트와의 경기에서 131-124 승리로 이끌었다. 2차례 MVP 수상자는 20투 12성공과 자유투 11투 8성공을 기록하며 압도적인 경기력으로 밀워키의 2연패를 끝냈다.
벅스(15승 12패)는 2쿼터에서 최대 14점까지 뒤졌지만 후반 두 쿼터에서 마이애미를 상대로 70-55로 앞서며 역전극을 연출했다. 데미안 릴라드는 17투 9성공으로 25득점을 기록했고, 이 중 5개의 3점슛을 성공시켰으며, 벤치에서 나온 바비 포티스가 19득점을 추가하며 홈팀이 폭발적인 히트 공격진을 압도할 수 있는 화력을 제공했다.
결정적 순간에 나선 그리스 괴물
밀워키의 역전은 마지막 12분 동안 본격적으로 시작되었는데, 이때 211cm의 포워드가 페인트 존에서 주도권을 잡고 릴라드가 3점 라인 너머에서 리듬을 찾았다. 홈팀은 4쿼터에서 마이애미를 상대로 35-29로 앞섰고, 야니스는 이 구간에서 6투 4성공으로 11득점을 기록했다.
그의 미드레인지 슛은 자연스러워 보였다 — 작은 수비수들을 상대로 한 턴어라운드 점프슛은 그가 집중할 때 리그에서 여전히 가장 막기 어려운 선수 중 하나라는 것을 모두에게 상기시켜주었다.
“야니스가 오늘 밤 특별했습니다”라고 애드리언 그리핀 감독이 경기 후 말했다. “그가 저렇게 림을 공격하고 자유투 라인에 나갈 때, 우리는 다른 팀이 됩니다. 데임이 그 에너지에서 영감을 받아 자신의 자리를 찾았죠.”
터닝 포인트는 6분 47초를 남기고 안테토쿤보가 3점 플레이를 완성하며 마이애미의 리드를 108-106으로 줄인 순간이었다. 릴라드는 이후 90초 동안 연속 3점슛을 성공시키며 밀워키에게 112-110의 우위를 안겨주었고, 이들은 이 점수차를 끝까지 지켜냈다. 이런 클러치 슛들이 이 조합에 대한 시즌 초반 의구심을 잠재우는 종류의 것들이었다.
히트의 폭발적 공격, 아쉬운 결말
마이애미(13승 14패)는 이날 밤 경기 전까지 평균 108.2득점으로 NBA 24위를 기록하고 있었지만, 밀워키의 의심스러운 수비를 상대로 초반부터 슈팅 감각을 찾았다. 타일러 히로가 원정팀을 이끌며 19투 11성공으로 32득점을 기록했고, 이 중 3점슛은 10투 6성공이었다. 지미 버틀러는 발목 부상으로 7경기를 결장한 후 두 번째 복귀 경기에서 23득점 8어시스트를 추가했다.
버틀러는 신선해 보였다 — 그의 컷팅은 날카로웠고 패스는 정확했다. 하지만 4쿼터가 도래했을 때, 마이애미의 수비는 그리스 괴물의 다운힐 드라이브를 막을 수 없었다.
밤 아데바요가 21득점 9리바운드를 기록했지만, 히트의 수비는 가장 중요한 순간에 밀워키의 스타 듀오를 막을 수 없었다. 마이애미는 경기에서 48.9%의 야투 성공률을 기록했지만 상대방이 52.7%의 성공률을 기록하도록 허용했으며, 이 중 3점슛은 32투 15성공이었다.
“우리에게 기회는 있었습니다”라고 버틀러가 말했다. “하지만 4쿼터에 야니스가 저렇게 다운힐로 몰아붙이도록 허용하면 곤란해집니다. 그런 순간들에서 우리는 수비적으로 더 나아져야 합니다.”
플레이오프 판도 윤곽 드러나
이번 승리로 밀워키는 5할 승률까지 0.5경기차로 접근했고 동부 컨퍼런스 순위에서 7위를 유지했다 — 이들의 챔피언십 기대와는 거리가 멀지만 그럼에도 불구하고 진전이다. 첫 10경기에서 참혹한 2승 8패 출발 이후, 이들은 최근 14경기에서 8승을 기록하며 스타 백코트 탠덤 사이의 케미스트리를 점진적으로 찾아가고 있다.
이것이 자신감을 키우는 종류의 경기력이다. 야니스가 목적을 가지고 림을 공격하고 릴라드가 속공에서 풀업 3점슛을 성공시킬 때, 이들의 잠재력에 맞설 수 있는 팀은 거의 없다.
밀워키에서의 첫 달 동안 슛에서 크게 고전했던 데임은 이제 최근 8경기 중 6경기에서 20점 이상을 기록했다. 6차례 올스타는 프랜차이즈와의 첫 19경기에서 31.2%의 성공률을 기록한 후, 이 구간에서 3점슛 성공률 41.7%를 기록하고 있다.
마이애미에게 이번 패배는 11월 15일 이후 처음으로 5할 승률 아래로 떨어뜨렸고, 공수 양면에서의 지속적인 불안정성을 부각시켰다. 이들은 불과 5개월 전 NBA 파이널까지 이끌었던 수비적 정체성을 찾아가며 최근 6경기에서 승부를 번갈아가고 있다.
조용히 수비를 지탱한 로페즈
브룩 로페즈는 조용히 16득점 7리바운드를 기록하며 밀워키의 인사이드 수비를 지탱했다. 35세의 센터는 3개의 블록슛을 기록하고 여러 개를 변화시키며, 벅스가 후반전에 마이애미의 외곽 슈터들을 더 적극적으로 압박할 수 있도록 하는 림 보호를 제공했다.
크리스 미들턴은 오른쪽 무릎 통증으로 4경기 연속 결장 상태를 유지했다. 3차례 올스타는 시즌 오프 무릎 수술 회복을 관리하며 밀워키의 27경기 중 11경기에만 출전했다.
밀워키는 금요일 밤 인디애나 페이서스를 홈에서 맞이한다 — 이 최근 상승세가 얼마나 진짜인지에 대한 완벽한 시금석을 제공할 수 있는 팀이다.
