샤이 길지어스-알렉산더가 20투 13성공으로 36득점을 폭발시키며 오클라하마시티 썬더가 금요일 밤 크립토닷컴 아레나에서 로스앤젤레스 레이커스를 130-123으로 꺾었다. 썬더는 시즌 성적을 28승 5패로 끌어올리며 서부 컨퍼런스 선두 자리를 더욱 공고히 했다.
길지어스-알렉산더는 7어시스트와 5리바운드를 추가하며 자신이 왜 진정한 MVP 후보로 떠오르고 있는지를 보여주는 또 다른 완벽한 경기를 펼쳤다. 25세의 이 가드는 최근 6경기 중 4경기에서 30득점 이상을 기록했으며, 이번 시즌 평균 32.1득점을 올리고 있다.
부상 우려 속에서도 레이커스를 이끈 리브스
오스틴 리브스는 22투 12성공, 3점슛 11투 6성공으로 35득점을 올리며 레이커스를 이끌었다. 이 전 드래프트 미지명 가드는 르브론 제임스의 발 통증과 안소니 데이비스의 무릎 관리 상황에서 크게 부상했다.
“오스틴이 오늘 밤 모든 것을 쏟아부었습니다.” 레이커스의 다빈 햄 감독이 경기 후 말했다. “그는 지난 2주 동안 우리의 가장 일관된 선수였습니다.”
르브론 제임스는 때때로 힘들어하는 모습을 보였음에도 불구하고 19득점 8리바운드 7어시스트를 기록했다. 39세의 그는 34분을 뛰었지만 18투 7성공에 그쳤다. 안소니 데이비스는 15득점 11리바운드를 올렸지만 4분 12초를 남기고 파울아웃됐다.
썬더의 깊이가 결정적 요인으로 작용
오클라하마시티의 균형 잡힌 공격이 부상으로 전력이 약화된 레이커스에게는 너무 벅찼다. 제일런 윌리엄스가 20득점 6어시스트를 추가했고, 아이제이아 하르텐슈타인이 14득점 13리바운드로 페인트존을 지배했다. 썬더는 필드골 성공률 52.4%를 기록하며 리바운드에서도 48-41로 로스앤젤레스를 앞섰다.
쳇 홀름그렌은 18득점 7리바운드를 기록하며 강력한 2년차 시즌을 이어갔다. 이 7피트 장신은 평균 18.2득점 9.1리바운드를 올리며 리그 최고 수준의 수비를 이끌고 있다.
“우리는 양쪽 끝에서 올바른 방식으로 플레이하고 있습니다.” 썬더의 마크 다이그놀트 감독이 말했다. “공을 저렇게 움직이고 수비를 성공시킬 때, 우리를 이기기는 정말 어렵습니다.”
플레이오프 구도에 미치는 영향
이번 승리로 오클라하마시티는 서부 컨퍼런스 선두 자리를 확고히 지켰으며, 2위 휴스턴 로키츠와의 격차를 2.5게임으로 벌렸다. 썬더는 최근 16경기에서 14승을 거두었고 리그 최고의 원정 성적인 14승 3패를 기록하고 있다.
레이커스는 이번 패배로 20승 14패가 되어 서부 6위 자리는 유지했지만, 여러 팀들이 바짝 추격하고 있다. 로스앤젤레스는 나이 든 스타들의 일관되지 못한 기여로 어려움을 겪고 있으며, 최근 7경기에서 3승 4패를 기록했다.
레이커스는 게이브 빈센트(12득점)와 크리스천 우드(10득점 8리바운드)로부터 괜찮은 벤치 생산력을 얻었지만, 썬더의 깊이를 따라잡을 수 없었다. 오클라하마시티의 벤치는 로스앤젤레스 후보 선수들을 42-28로 앞섰다.
앞으로의 중요한 일정
두 팀 모두 일정상 중요한 고비를 맞고 있다. 썬더는 홈으로 돌아가 일요일 필라델피아 76ers를 맞이하고, 레이커스는 월요일 샬럿 호네츠를 홈에서 상대한 후 5경기 원정길에 나선다.
오클라하마시티의 젊은 핵심 선수들이 가속화된 속도로 성숙해가고 있으며, 길지어스-알렉산더가 그 선두에 서 있다. 그의 36득점 폭발은 이번 시즌 30득점 이상 경기 15번째로, 야니스 안테토쿤보와 함께 NBA 2위에 해당한다.
썬더의 다음 테스트는 부상에서 복귀할 예정인 조엘 엠비드가 있는 76ers 팀과의 경기로, 그들의 챔피언십 열망을 가늠할 또 다른 잣대가 될 것이다.
