코리 티세는 318야드 패싱과 3터치다운을 기록하며, 2분 47초를 남기고 결승 터치다운을 던져 언더독 와일드캣츠가 금요일 밤 메모리얼 스타디움에서 열린 디비전 II 챔피언십 게임에서 1시드 센트럴 밸리를 28-21로 꺾는 대파란을 일으켰다.
이 주니어 쿼터백은 37회 패스 시도 중 24회를 성공시키고 8회 러싱으로 47야드를 추가하며, 7시드로 플레이오프에 진출한 팀의 놀라운 포스트시즌 여정을 마무리했다. 티세는 3분도 채 남지 않은 상황에서 리시버 제이크 마르티네스에게 12야드 터치다운 패스를 성공시켰으며, 이는 게임시계를 거의 8분간 소모한 치밀한 14플레이 89야드 드라이브의 결정타였다.
4쿼터 영웅적 활약이 챔피언십 드라이브를 완성
마지막 쿼터 시작 시점에서 21-14로 뒤지고 있던 상황에서, 티세는 두 번의 득점 드라이브를 연출하며 역전승을 완성했다. 10분 32초를 남기고 타이트엔드 마커스 리베라에게 던진 23야드 터치다운 패스로 동점을 만든 후, 학교 역사상 가장 훌륭한 드라이브 중 하나로 기억될 챔피언십 결정 드라이브를 이어갔다.
“코리는 우리가 가장 필요한 순간에 나서 주었습니다,” 승리 후 톰 브래들리 감독이 말했다. “그는 시즌 내내 우리의 리더였지만, 오늘 밤은 챔피언다운 침착함을 보여주었습니다.”
와일드캣츠(11승 3패)는 2018년 이후 디비전 타이틀을 차지하지 못했으며, 정규시즌 동안 경기당 평균 12.4점만을 허용한 센트럴 밸리(13승 1패)를 상대로 10점 차 언더독으로 경기에 임했다. 티세의 이번 활약은 이글스 수비진이 올 시즌 허용한 최고 패싱 야드 기록이었다.
수비진의 결정적 저지가 역사적 승리 확정
티세의 역전 터치다운 후, 와일드캣츠 수비진은 중요한 3앤아웃을 강요했으며, 라인배커 대니 첸이 3다운에서 태클 포 로스를 기록하며 1분 54초를 남기고 펀트를 유도했다. 수비 코디네이터 마이크 스티븐스가 이끄는 수비진은 이전 3경기 플레이오프에서 평균 445야드를 허용했던 것에 비해 센트럴 밸리를 총 287야드로 제한했다.
“우리 수비진이 밤새 경기를 붙잡아 주었습니다,” 티세가 경기 후 축하 행사에서 말했다. “그들이 저지가 필요할 때마다 해냈습니다. 그것이 바로 챔피언십 풋볼입니다.”
정규시즌 동안 2,847야드를 던진 센트럴 밸리의 쿼터백 라이언 토레스는 31회 시도 중 18회 성공으로 189야드에 그쳤다. 경기당 평균 198야드를 기록했던 이글스의 러싱 공격은 28회 시도로 98야드에 제한되었다.
시즌 여정이 타이틀로 결실
티세의 챔피언십 활약은 64.2%의 패스 성공률로 2,994야드와 31터치다운을 기록한 시즌을 마무리했다. 키 6피트 2인치, 몸무게 195파운드의 이 신호caller는 시즌 초 부진한 출발을 극복했는데, 첫 두 경기에서 4개의 인터셉션을 던진 후 리듬을 찾았다.
“초기의 어려움이 정신적으로 더 강하게 만들어 주었습니다,” 티세가 설명했다. “브래들리 감독님은 저에 대한 신뢰를 잃지 않았고, 팀 동료들은 항상 제 편이었습니다.”
이번 승리는 2019년 이후 와일드캣츠의 첫 번째 챔피언십 게임 진출이자 프로그램 역사상 세 번째 디비전 타이틀을 의미한다. 그들은 주 준결승전으로 진출하여 토요일 마운틴 뷰와 오크 리지 간의 북부 디비전 챔피언십 게임 승자와 맞붙게 된다.
여러 디비전 I 프로그램의 관심을 받고 있는 티세에게 금요일의 활약은 가장 큰 무대에서의 완벽한 쇼케이스가 되었다. 그의 318야드 패싱은 챔피언십 게임 역사상 세 번째로 높은 단일 경기 기록이다.
주 준결승전은 다음 주 금요일 오후 7시에 예정되어 있으며, 경기장은 토요일 결과에 따라 결정될 예정이다.
